Compus organic din grupa lipidelor care are multiple roluri in organism:
- este un constituent important al membranelor celulare unde are rol in reglarea permeabilitatii acestora fata de diverse substante
- este implicat in sinteza corticosteroizilor, hormonilor sexuali si a acizilor biliari
- rol metabolic.
Cand este in exces se depune pe peretii vaselor sangvine sub forma de placi de aterom sau sub forma de calculi in vezicula biliara.
Cea mai mare parte a colesterolului din organism este de origine exogena, fiind introdus prin alimentatie, el provenind din alimentele de origine animala. Dupa absorbtie la nivel intestinal, ajunge in sange de unde este preluat de catre ficat si metabolizat, fiind apoi eliberat in circulatie legat de lipoproteine (LDL colesterol, VLDL colesterol, HDL colesterol).
